Acht Tage lang wird die Villacher Innenstadt und Altstadt zum Kirchtagsareal, das rund 55.000 Quadratmeter groß ist. Ein Festgelände, wo Brauchtum gelebt und bei den zahlreichen volkskulturellen Auftritten gezeigt wird, sagt Kirchtagsorganisator Johann Presslinger: „Wir haben rund 400.000 bis 450.000 Besucher, wobei uns die Anzahl nicht wichtig ist. Uns ist die Qualität derer wichtig, die kommen.“
100.000 Nächtigungen in und um Villach
Laut dem Villacher Bürgermeister Günther Albel ist der Kirchtag ein enorm wichtiger Wirtschaftsfaktor, „der in die 50 Millionen Euro pro Jahr geht.“ Er bringt rund 100.000 Nächtigungen in der Region. Nicht nur in der Stadt selbst, auch in vielen Umlandgemeinden sind Hotels ausgebucht.
Das Budget für die Veranstaltung beträgt rund eine Million Euro. An die 220 Stände und Fahrwerke im Vergnügungspark sollen die Besucher unterhalten.
Evakuierungsplätze für Unwetter eingerichtet
Bei Unwetterwarnungen kann über einen Krisenstab schnell reagiert werden. Im Parkhotel, im Kongresshaus, im Rathaus und in der Stadtpfarrkirche wurden vier Evakuierungsplätze eingerichtet. Im Notfall werden die Kirchtagsbesucher von Ordnerdiensten in diese Gebäude in der Innenstad geleitet, wo sie dann sicher Unterschlupf finden.
Für Sicherheit sorgt ein Großaufgebot der Polizei mit bis zu hundert Beamten pro Tag, so der Villacher Stadtpolizeikommandant Erich Londer: „Wir setzen heuer vermehrt auf Zivilkräfte. Natürlich haben wir wieder eine Videoüberwachung, um frühzeitig Probleme oder Auseinandersetzungen zu erkennen.“
Wirte rechtfertigen hohe Preise mit Teuerung
Für Aufregung sorgte im Vorfeld heuer auch die Preisgestaltung. Einige Gastronomen verlangen für ein großes Bier sieben Euro oder für eine Kirchtagssuppe bis zu 9.50 Euro. Wirt Christian Pasterk vom Cafe Latte sagt, Personal und Bier seien teurer geworden: „Voriges Jahr kostete es 6,20 Euro, das sind zehn Prozent Aufschlag mit der Musik. Es wird ja auch etwas geboten, die ganze Woche gibt es freien Eintritt. Ich glaube, das ist gerechtfertigt.“
Der Höhepunkt des Villacher Kirchtags ist am kommenden Samstag. Am großen Trachtenfestumzug werden fast 3.000 Personen teilnehmen.