Experten glauben, dass der Gravel-Weltcup, ähnlich dem Ironman, jährlich neue internationale Gäste nach Kärnten ziehen könnte. Beim ersten Gravel-Radrennen, das am Sonntag stattfand, gingen rund 1.200 Bikerinnen und Biker an den Start. Der Frauenanteil liege in etwa bei 15 Prozent, soll aber in den nächsten Jahren tendenziell weiter steigen, da immer mehr Frauen Rennrad fahren, sagte Organisator Julius Rupitsch.
Gravel-Biken stark wachsende Sportart
Die Trendsportart werde in Österreich immer beliebter, sodass sie immer mehr Menschen kennenlernen, so Rupitsch. „Das Gravel-Biken ist ein wachsendes Segment, eigentlich das am schnellsten wachsende Segment. Für den Laien ist das nicht ganz einfach zu erkennen, weil diese Räder den klassischen Rennrädern sehr ähneln. Es sind nur die Bereifungen etwas breiter“ – mehr dazu in Gravel Bikes erobern Kärnten.
Für Profis und Amateure seien die Reifenprofile eine eigene Philosophie. Bis kurz vor dem Rennen werde getüftelt, wie das Rad am besten umgebaut werden könne, so Rupitsch.
Mehr als Hälfte der Starter Österreicher
Der größte Anteil an Starterinnen und Startern komme mit 55 Prozent aus Österreich, gefolgt von Deutschland mit 22 Prozent. Es seien auch Menschen aus den weiteren angrenzenden Nachbarländern angereist, wie etwa aus Slowenien, Ungarn oder Italien. Insgesamt seien 36 Nationen am Start. Man erwarte sich in den nächsten Jahren 50 Nationen, die vertreten sein werden.
Velden präsentiert sich weltweit
Das Profi-Starterfeld sei in Velden sehr stark, sagte Rupitsch: „Wir haben hier das stärkste Profi-Starterfeld, das es jemals bei der Gravel World Series gegeben hat und ich glaube, dass das Produkt perfekt zu Velden passt. Es kommt internationales Publikum nach Kärnten. Ich glaube, das sind die besten Bilder, die man vorm Sommer quasi in die Welt schicken kann – 25, 26 Grad Sonnenschein und der wunderbare Seeblick, es kann nicht besser sein.“