Imhof war bereits in der vergangenen Saison als sportlicher Berater für die Violetten tätig und maßgeblich an der Zusammenstellung des so erfolgreichen Kaders beteiligt. „Matthias war selbst Bundesliga-Profi, hat nach seiner aktiven Karriere dann als Nachwuchs-Chef des TSV 1860 München hervorragende Arbeit geleistet und kennt das Geschäft aus verschiedenen Perspektiven. Er verantwortet den sportlichen Bereich“, sagte Gesellschafter Zeljko Karajica.
Ex-Profi Gärtner
Gärtner war von 2007 bis März 2019 in Deutschland beim FC Ingolstadt als Geschäftsführer tätig, dort in dieser Ägide unter anderem für die Bereiche Sport, Finanzen, Marketing und Kommunikation zuständig. Der Ex-Profi war in vorderster Front an der Strukturierung des erst 2004 gegründeten Vereins beteiligt, baute das Stadion, das Nachwuchs-Leistungszentrum, die Scouting-Abteilung und die Fußballschule auf. Unter seiner Regie stiegen die Bayern in die Bundesliga sowie zweimal in die 2. Liga auf.
Gemeinsam mit Imhof wird Gärtner daran arbeiten, die Violetten sowohl auf als auch neben dem Platz für eine erfolgreiche Zukunft aufzustellen. „Die Gespräche waren sehr offen und vertrauensvoll, da hat es mich sofort gepackt. Es ist eine spannende Aufgabe, einen Verein wie Austria Klagenfurt mit dieser Tradition und diesen Möglichkeiten nach schweren Jahren wieder nach oben zu führen. Da gehört der Klub hin und das ist unsere klare Ambition“, so Gärtner.
Gärtner will Vertrauen zurückgewinnen
Für ihn ist Österreich kein neues Pflaster. Nach Profi-Stationen in Deutschland bei Fortuna Düsseldorf, dem SV Meppen und Hannover 96 stand er für eine Saison beim FC Admira Wacker unter Vertrag, spielte dort zusammen mit Austria-Trainer Robert Micheu. Gärnter sagte: „Es wird sehr hart und mit großem Fleiß daran gearbeitet, die Austria professionell aufzustellen, Strukturen zu schaffen und das Vertrauen zurückzugewinnen. Doch um unsere Ziele zu erreichen, benötigen wir die Unterstützung aller – unserer Fans, aber auch der Politik und Wirtschaft in der Region."